Célébrations de la Mi-août

Evidemment il y a le 15 août "Dragon" qui célèbre le débarquement il y a 70 ans en Provence, dans le Var. On en a parlé hier. Soleil et Mistral. Bateaux gris, car faut-il le répéter, à la Miaou tous les bateaux sont gris. Plages et vacanciers. Célébration commencée hier par exemple à Saint-Raphaël avec le Ministre des anciens combattants venu décorer des anciens combattants justement, qui avaient 17 ou 18 ans à l'époque. Le ministre, originaire d'Afrique lui-même, a dit que dans ce genre de situation tout le monde doit se demander ce qu'il aurait fait. Même lui. Une parole vraie et à méditer. Ce débarquement de Provence est le "vrai" débarquement de l'armée française sur notre sol, puisque les français n'étaient que symboliques le 6 juin. Le gros des combattants dans le Var étaient en effet des français et des militaires de l'armée d'Afrique, avec les tirailleurs sénégalais ou d'Algérie, du Maroc et de plein de pays africains, colonies françaises d'alors et qui chantaient "C'est nous les Africains qui arrivons de loin, venant des colonies pour sauver la patrie". D'ailleurs aujourd'hui, pour les cérémonies avec François sur le porte-avions "Charles de Gaulle", qui a été renfloué, une quinzaine de chefs d'Etats africains sont invités. Que ceux qui se moquent des africains n'oublient pas qu'ils sont pour beaucoup dans ce débarquement réussi et donc dans la place de la France dans les négociations qui ont suivi. Les harkis aussi donc.

Evidemment, comme tous les 15 août il y a aussi les processions religieuses au nom de la Vierge Marie. A ce propos, image étrange hier soir, toujours à Saint-Raphaël, avec une procession en grande tenue et chantée qui parcourt la promenade devant la plage, tandis que les touristes se promènent eux devant les échoppes des petits vendeurs pour acheter des souvenirs, sans un regard vers cette procession, à quelques mètres. C'est pas le pape François - actuellement en Corée du Sud comme les mathématiciens - qui proteste contre l'hyper consommation des sociétés riches qui nous fait oublier nos valeurs ?

Comme tous les 15 août c'est aussi pour les purs et durs la Saint-Napoléon !?! Eh oui. Napoléon était né un 15 août et en 1806 il avait fait déclarer ce jour la "Saint-Napoléon" avec célébrations et fêtes à la clé. Non, non, je ne rigole pas. C'est historique, même s'il y'a moins de bonapartistes aujourd'hui ;)

Enfin, le 15 août c'est le jour qui fait chaque année frémir le monde universitaire, avec la parution du Classement de Shanghai pour les 500 meilleurs établissements d'enseignement supérieurs et de recherche qui sont classés par une université chinoise. C'est un sujet polémique et contesté. C'est un sujet très critiqué. Mais tout responsable qui se respecte le regarde en priorité. Car au-delà de la raison scientifique, l'effet marketing de ce type de classement est gigantesque. Ici dans le midi, on s'afflige par exemple que l'Université de Nice dégringole dans le classement tout en y restant. Chacun voit Clochemerle à son échelle... Les établissements français restent en tous cas toujours aussi nuls. Certains disent que la France tient son rang ou reste stable avec juste un nom de plus dans la liste et Strasbourg qui atteint les 100 premiers. C'était pourtant la justification principale de la politique de regroupement des universités, sous Sarkozy puis François.

Les chinois n'ont jamais respecté la Vierge Marie ou Napoléon. Pfffffffffffffff.

PS : Aaaaaaaargh, il parait qu'on fête aussi les 70 ans de Sylvie Vartan ???? Je préfère Ray Ventura

PPS : Au fait pour aller à Toulon, tout le monde conseille le train, avec des TER supplémentaires... mais il y a une grève surprise des Ter dans la région, évidemment sans lien et pour tout le week-end, un des plus chargés de l'année.

PPPS : Vu le long des plages pendant la revue navale, le petit avion qui traîne la banderole Hollande-démission, suivi par un hélicoptère de France2 qui filmait les bateaux aussi on espère...

Mistral gagnant

La météo a commencé à tourner. Le 12 août il faisait beau encore dans le Sud-est même si c'était la dernière région à être épargnée. Le 13, François avait 60 ans et un jour, et tout le Sud-Est a été plongé dans de gros orages, grosses pluies. Et le 14, logiquement, le ciel bleu est revenu mais avec un fort Mistral parti pour durer au moins trois jours. François a 60 ans et deux jours.

Notre président après avoir joué à cache-cache avec les médias pendant 3 jours est réapparu. 3 jours sans savoir où il est, ça ne fait pas beaucoup pour une année. La vie de président est dure. De Gaulle avait passé 3 jours à Baden Baden en plein coeur de la crise de mai 68. Mais François était dans le Var et après un petit détour familial dans les Alpes-Maritimes, il est revenu dans le Var pour visiter le Fort de Brégançon. Je suis aussi dans le Var et en lisant Var-Matin (Nice-Matin) on voit bien qu'ils n'ont pas grand-chose d'autre à raconter.

Le Fort de Brégançon est en effet ouvert au public qui peut le visiter librement, sauf aujourd'hui et demain évidemment. François y rencontre donc le Premier Ministre pour parler rentrée et business. La conjoncture est plate puisque la croissance est à 0, mais c'est mieux que l'Allemagne qui est dans le négatif ce trimestre-ci à la surprise générale. Il parait que ses exportations se vendent moins. Bizarre ? Non, pas du tout ! Quand les principaux acheteurs sont en crise, les vendeurs souffrent aussi.

Le Fort de Brégançon est très bien exposé au Mistral. Et si ça continue demain, ça va être rigolo. Il est en effet prévu pour demain une grande parade navale, pour fêter le 70ème anniversaire du débarquement de Provence. Les bateaux de la Marine sont censés partir de Cannes et longer la côte jusqu'à Toulon où auront lieu des fêtes particulières en présence de François (toujours dans le Var donc) et de plusieurs ministres, premiers, seconds ou derniers. L'itinéraire de cette flotte, à vitesse réduite pour qu'on puisse l'admirer, est directement opposé au vent. Ca va consommer plus de carburant que prévu. Mais c'est pas tous les jours le 15 août et un tel anniversaire. Et c'est bon pour la croissance.

Quand c'est pas la pluie, c'est le Mistral ! Décidément ! Heureusement, après, François file dans l'Océan Indien... Zut, c'est le plein hiver là-bas ;) La météo n'est pas propice à François ! Heureusement ce n'est pas la saison des cyclones...

PS : Le Mistral c'est aussi le nom de ces bateaux commandés par la Russie et prêts à être livrés, si la situation internationale le permet. Photo. Gagnant ou perdant ?

Fields enfin féminisée

Pas encore paritaire et loin s'en faut, mais la médaille Fields vient d'être attribuée pour la première fois à une femme, Maryam Mirzakhani, iranienne et travaillant aux USA. La médaille Fields c'est le Nobel des maths, attribué tous les quatre ans lors du congrès international des matheux. Cette année plusieurs lauréats, comme presque toujours. Un français aussi (en tous cas un brésilo-français) ce qui met la France à égalité avec les USA comme pays le plus gros fournisseur de médailles Fields, et donc le pays le plus matheux au monde, proportionnellement à sa population. La plupart des médailles Fields françaises viennent d'ailleurs de la même école, l'ENS de la rue d'Ulm à Paris (école de garçons).

Article détaillé dans le Monde ici, que je ne vais pas paraphraser. Quelques commentaires décousus néanmoins sur le sujet :

Les norvégiens, qui décernent avec les suédois les prix Nobel, n'ont pas digéré que cette médaille Fields soit comparée à "leur" prix et le rende ainsi "incomplet, d'autant plus que Fields était canadien... Encore une histoire de saumon, c'est certain. Ils ont donc décidé de décerner à leur tour un prix Abel (du nom d'un obscur mathématicien norvégien, c'est vrai, c'est pas une blague). Ca a commencé en 2003 avec un français (histoire de faire un pied de nez aux Fields), mais le système Nobel ne plait pas aux matheux, toujours très indépendants qui tiennent à leur système.

Il y a eu des mathématiciennes ! Il y a des associations de femmes mathématiciennes pour promouvoir la discipline auprès des jeunes filles (car un mathématicien est réellement créatif quand il est jeune et la médaille Fields ne récompense que les mathématiciens de moins de 40 ans, à comparer à certains barbons nobellisés mais aux cheveux blancs). Une liste de femmes célèbres est sur Wikipedia évidemment. Vous y croiserez Ada Lovelace, fille de Lord Buyron et première programmeuse au monde, ou Madame Agnesi en plein siècle des lumières en Italie. Aujourd'hui on estime à seulement 20% le pourcentage de femmes matheuses à l'Université...

Les préjugés contre les femmes sont nombreux. En maths aussi, mais évidemment pas de la part des mathématiciens eux-mêmes qui s'intéressent aux résultats, aux démonstration, à leur élégance et à la capacité de soulever des questions. Un exemple de préjugé sur le très bon blog dessiné XKCD

Une équation fausse ? Le mec est nul, mais toutes les filles le sont si une l'est.

Les matheux aiment parler de la beauté, de l'élégance et de la poésie de leur discipline. Certaines démonstrations sont perçues comme très élégantes, par opposition à une autre démonstration pour arriver au même résultat (il n'y a qu'un résultat vrai) mais qui serait poussive, longue et compliquée. Wikipedia donne un exemple de beauté mathématique, très simple et que tout le monde peut comprendre. Je ne résiste pas au plaisir élégant de la recopier ici :

Soit un train se déplaçant d'un point A à un point B à la vitesse de 10km/h.
La distance entre A et B est de 10km.
Soit une mouche qui part de B et qui fait des allers retours entre le point B et le train.
Cette mouche va à la vitesse constante de 60km/h (c'est une mouche très rapide.)
Elle fait constamment des allers retours entre le train et le point B et s'arrête dès que le train est arrivé.
On doit calculer quelle distance la mouche parcourt en tout.

Une première méthode non élégante consisterait à calculer les différents points où le train et la mouche se rencontrent, mettre cette distance sous la forme d'une suite, puis faire une somme infinie des termes de cette suite (lorsque le train va se rapprocher de l'arrivée, la mouche va rebondir très très vite, les points de rencontre vont tendre vers l'infini) et on obtient après de très longs calculs la réponse.

Une autre méthode dite élégante serait de constater que la mouche va s'arrêter en même temps que le train, c'est-à-dire au bout d'une heure, donc qu'elle aura parcouru exactement 60km.

Ce problème est classiquement posé dans l'unique but de tester l'aptitude d'un élève à choisir la méthode la plus simple.

Un élève qui résout ce problème de manière fulgurante et élégante est dit avoir l'esprit mathématique.  Qu'il soit fille ou garçon n'a pas d'importance. Est-ce que cette petite démonstration vous fait mieux comprendre la puissance et la beauté des maths ? Et si vous êtes une fille ou une femme, voyez-vous pourquoi ça serait plus difficile ou étrange pour vous que pour un homme ? C'est ce qu'on appelle une démonstration par l'absurde !

Soixante ans

François a donc fêté aujourd'hui ses soixante ans, tranquillement et en famille. Pas de grande fête symbolique, du genre louer un grand lieu, inviter plein de copains et se faire offrir une Harley-Davidson à la place de son vieux scooter.

Petit florilège de phrases qui auraient pu être dites a cette occasion :

- Happy birthday mister président... Mais François n'est pas JFK et il n'y a pas de Marylin Monroe à ses côtés

- La retraite n'est plus à soixante ans depuis belle lurette, sinon il devrait s'arrêter... Mais les politiques ne partent jamais à la retraite en France en tous cas. Pourtant c'est un métier pénible (pour soi et pour les autres) et la retraite devrait être anticipée.

- Sarkozy aura soixante ans lui aussi dans un peu moins de six mois... Donc la soixantaine n'est ni de droite ni de gauche. On a eu des présidents plus jeunes depuis Chirac.

- 60 ans c'est rigolo. Avant de les avoir on se dit (et on vous dit) que c'est une étape importante, on se sent vieux, on commence à avoir droit à la carte senior... Et après on se dit que finalement on est parmi les plus jeunes des plus vieux, donc on en est fier.

- Vos amis femmes vous répètent que c'est à la soixantaine que vous devenez sexygénaire...

- Fêter un tel anniversaire sans femme à ses côtés, c'est triste, car qui voudrait d'un homme dans la soixantaine. Sur Meetic, ils sont obligés de truquer leur âge et leurs photos...

- Fêter son anniversaire dans un lieu secret dans le sud-est de la France, c'est dur. En tous cas il n'était pas à Marseille ;)

- Ceux qui comptent les jours avant son départ se trompent. Même le Figaro qui publie son roman de l'été autour de sa démission se trompe. Un vrai dur ne se rend pas. Même après 60 ans.

- C'est la sainte Clarisse aujourd'hui. Et le dicton du jour est particulièrement adapté à François. "S'il pleut à Sainte-Clаrissе, с'еst sοuvеnt сomme vache qui pisse"... Il ne pleut pas dans le sud-est mais à Paris, si !